Como funcionam as usinas solares heliotérmicas?

Neste artigo iremos abordar o funcionamento de usinas solares heliotérmicas

As principais formas de aproveitamento do Sol para produção de energia são:

• Aquecimento de água através de painéis coletores térmicos.
• Usinas solares heliotérmicas.
• Geração de energia elétrica através de módulos fotovoltaicos.

No caso das usinas solares heliotérmicas, a ideia básica das usinas heliotérmicas é concentrar o calor do Sol (energia térmica) em uma pequena área utilizando espelhos, cilindros parabólicos, discos refletores ou outras tecnologias. Nos sistemas que utilizam calhas com cilindros parabólicos, a luz do Sol é refletida pelas calhas e aquece um receptor (um sistema de tubos) que conduz um fluido térmico.

Esta energia concentrada aquece o fluido térmico em temperaturas muito elevadas, fazendo com que ele evapore. O vapor gerado é utilizado para acionar uma turbina, conectada a um gerador, e assim se produz eletricidade.

Nos sistemas que utilizam torres solares, a luz do Sol é refletida por espelhos e concentrada em um receptor central no alto da torre. O receptor recebe a radiação do Sol e converte em calor. O calor é conduzido por meio de um fluido térmico para a base da torre, onde fica um gerador de vapor. O vapor aciona uma turbina, conectada a um gerador, que gera eletricidade.

No Brasil, há projetos de usinas solares heliotérmicas na Bahia e em Mato Grosso do Sul, por exemplo em áreas que possuem boa irradiação direta (ou seja, boa incidência de luz solar em KWh/m2 (Fonte: CEPEL).